最終話は２０１５年連ドラ最高の視聴率２２．３％を記録した、あの「下町ロケット」。
私も第一話から最終話まで見ていました。池井戸ファンの私としては本も２冊読みました。そして気づいたことがあります。
この物語は一見、日本企業への「ものづくり賛歌」に見えます。
しかし物語が進むにつれて、実はそうではないことに気がつきました。
最初の頃の佃製作所は、高性能エンジン技術に特化してはいるものの、何に使えるかわからない儲からない技術にばかり投資し、過大な研究開発予算で会社のお金も回らなくなり、大口取引打ち切りもあって、何回も経営危機を迎えます。主人公の佃航平も、社員から「社長、もっと経営やビジネスのこと考えて下さい」と迫られ、「オレは経営者失格なのか」と悩みます。
その姿は、顧客が見えない「ものづくり」に没頭する日本企業の姿とダブります。
しかし物語が進むにつれて、佃製作所が蓄積してきた技術を必要とする顧客が現れてきます。
たとえば、帝国重工宇宙航空部の財前部長。
初の１００％国産ロケット打ち上げの厳命を受けて、高性能バルブシステムを必要としています。
さらに「ガウディ編」では、財前部長はバルブに混入する異物をセンサーで感知して粉砕する佃製作所のシュレッダー技術が、将来ロケットの信頼性を格段に向上することを見抜き、その布石としての位置づけで、ガウディ計画への参画を決意します。
また、北陸医科大学・一村教授。
心臓手術に使用する人工弁「ガウディ」の開発責任者として、血栓を生じない高信頼性の人工弁を必要としています。
これらの難易度が高い課題に応えられる技術を持った企業は、佃製作所しかなかったのです。
つまり物語を通じて、佃製作所は、地道な技術蓄積の末に極めて強い「お客様が買う理由」を創り上げていったのです。
私がいつも提唱している「お客様が買う理由」のフレームワークで整理してみます。
■ロケットのバルブシステムの場合
(1) 佃製作所の強みは何か？
高性能タービン技術
(2) その強みを必要とするお客様は誰か？（= ターゲット顧客）
帝国重工宇宙航空部 財前部長
(3) そのお客様が必要とすることは何か？（= 顧客課題)
帝国重工社長からの至上命題は、初の１００％国産ロケット打ち上げ。そのためには、燃料である液体水素と、酸化剤である液体酸素をタンクから高圧でエンジンに送り込む高信頼性のバルブシステムが必要としていた。（部下の富山が開発に成功したが、その特許は佃製作所が先に抑えていた）
(4) お客様が自社を選ぶためにどうするか？（= 解決策）
より高性能・高信頼性のバルブシステムを開発し、帝国重工へ供給する
■ガウディ計画の場合
(1) 佃製作所の強みは何か？
ロケット品質の高性能タービン技術
(2) その強みを必要とするお客様は誰か？（= ターゲット顧客）
北陸医科大学の一村教授
(3) そのお客様が必要とすることは何か？（= 顧客課題)
心臓弁膜症の治療に使われる人工弁は外国製のものが多く、成長期にある子どもの患者は、成長するたびに新しい人工弁に取り替える手術が必要になる。そこで取り替える必要がない人工弁を国産化したい。そのためには血栓が生じない高信頼性の弁を必要としていた
(4) お客様が自社を選ぶためにどうするか？（= 解決策）
人体の臓器よりも血栓発生率が少ない高性能・高信頼性の人工弁を開発し、供給
いずれの場合も、自社の強みを徹底的に見極めた上で、その強みを活かせる顧客を見定め、課題を徹底的に理解し、解決策を提供していることがわかります。
いわば、「ものづくり」だけではなく、その先にある「顧客」も見据えて、「顧客づくり」に邁進しているのです。
この裏にあるのは、主人公・佃航平の
「技術は人を支える。人間社会を豊かにする。人を幸せにする」
という強い想いです。泥臭くもがきながら技術を追求し続け、いかに顧客を幸せにし、よりよい社会にするかを考え抜いているのです。
「自分がやりたいことをやるための『ものづくり』」ではなく、「お客様が欲しいと思い、幸せになるような『ものづくり』」が必要であることを、私はあらためて下町ロケットから学ぶことができました。