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連載5回目です。(前回はこちら)

【ありがちな勘違い】相手が話していることが分からない。でも会話はどんどん進んでいく

英語で話をしていて、意味がよくわからないことがよくあります。

「でも、質問したら失礼だよなぁ」と思っているうちに、相手の話はどんどん進んでいき、ますますわからなくなります。

多くの人たちが参加する会議だとなかなか質問しにくいですよね。

でもそんな会議などでは、周りの人たちは理解しているようで意見を言い合っています。

なんとな〜く感じる、「一人取り残された感」。

最後に「じゃぁ、これで進めますね。いいですか？」と聞かれます。「これ」が何かわからないまま、頷いてしまう。

こんな経験、ありませんでしょうか？

【どうしてそうなる？】「理解していない」ということは、決して察してくれない

前回は、「こちらが伝えようとすること」を察してもらえない話でした。

実は今回は、「こちらが理解していないこと」を察してもらえない話です。

前回も書きましたように、グローバルコミュニケーションでは、「相手が察する」ことを期待してはいけません。

理解していないことを察してもらえないのですから、質問するしかありません。

しかし、

「相手が話している最中に質問するのは、失礼じゃないですか？」
「会議でそんな質問するのは、恥ずかしい」

と思われるかもしれませんね。

実は自分が理解していないのに、相手に話し続けさせるのは意外と失礼なことなのです。

たとえば、日本人同士がこんな会話をしている状況を想像してみて下さい。

Aさん「(10分ほど話し続けて) 状況はこういうことなのですが、どう思いますか？」
Bさん「えーっと、あなたが何をおっしゃっているか、よくわからないんですけど」

もしあなたがAさんだったら、「わからないんだったら、わからない時点で、ちゃんと質問してよ」と思うのではないでしょうか？

海外の人も、同様に思うはずです。

【こうしましょう】わからない点を聞く

では、どのように質問すればよいのでしょうか？

それは明確にわからないことを尋ねることです。

■たとえば、直前に話したことがよく聴き取れなかった場合は、

Could you please explain that again?
(もう一度説明していただけますか？)

■具体的にわからない点がある場合は、

Please clarify ～.
(〜について明確にして下さい)

■相手の話が長くて、全体がわからなくなる場合もあります。そんな時に使えるフレーズもあります。たとえば問題点を話しているのであれば、

Could you summarize this problem?
(この問題点を要約していただけますか？)

また相手が気持ちよく説明してもらえるように、for usを付けるとgoodです。

Could you summarize this problem for us?

【参考までに】『聞くは一時の恥、聞かぬは一生の恥』。質問すると意外に親切に教えてくれます

文化人類学者のルース・ベネディクトは、著書「菊と刀」の中で、『米国は「罪の文化」に対して、日本は「恥の文化」である』と述べています。

「恥の文化」は、「おもてなし」に代表されるように、素晴らしい日本文化を創り上げてきました。

一方で、「恥ずかしいから」と、わからないことを「わからない」と言えないのは、グローバルコミュニケーションではマイナスに作用してしまいます。

日本にも、『聞くは一時の恥、聞かぬは一生の恥』という言葉があります。

勇気を持って、「わからないこと」を質問してみましょう。

いつも会話や会議で静かな日本人が質問すると、意外と相手は親切に教えてくれます。

【補足】

本記事は、日本IBM様が改善活動の成果物として公開している「テレコン英会話小冊子」に掲載されているp.11-12の文例を参考に、その背景を掘り下げてご紹介しました。